El problema mente-cuerpo en Damasio

A. Damasio, a partir de un trabajo (Damasio, 1994) que arranca en el intento de comprender las emociones y los sentimientos humanos, ha elaborado también una teoría de la conciencia (Damasio, 1999).

Las emociones y los sentimientos han sido históricamente algo que no encajaba en el contenido del logos, es decir, de la razón, que nació en Grecia en el siglo VI a.C. Fuente de perturbación, han sido las emociones y sentimientos tradicionalmente irreductibles al pensamiento racional, pero también han sido elementos inseparables del contenido de la propia condición humana, en su máxima consideración de dignidad y estima. Platón inventó la filosofía en el esfuerzo de aplicar el logos racional a la comprensión de las pasiones humanas. Los sofistas vieron cómo esa comprensión permitía manipular las voluntades y alcanzar los fines propios inclinando las decisiones sociales hacia sus intereses. En la medida en que las pasiones perturbaban la toma racional de decisiones se atribuyeron al cuerpo y con Descartes, cuando el problema mente-cuerpo aparece en la escena filosófica del momento, quedan reducidas a algo propio del comportamiento animal, mecánico, en consecuencia, y ajeno a la noble y libre naturaleza humana. Las pasiones eran elementos de un cuerpo que limitaban nuestra libertad humana.

En el Error de Descartes, Damasio vuelve a la tradición clásica de Platón y Aristóteles y de las escuelas morales griegas pero, sobre todo de la agudeza de Spinoza cuando analiza las pasiones, para mostrar cómo las emociones y sentimientos forman parte inseparable de nuestra razón.

El origen del dualismo antropológico (Platón y Aristóteles)

En el dualismo, ‘mente’ se opone a ‘cuerpo’, pero en épocas diferentes, distintos aspectos de la mente han sido el centro de atención. En los períodos clásico y medieval, se consideraba que el intelecto era más evidentemente resistente a una postura materialista, es decir, que mente no se podía reducir a cuerpo: a partir de Descartes, se suponía que el principal obstáculo para aceptar el monismo materialista era la ‘consciencia’, cuyo caso paradigmático es la consciencia fenoménica o la sensación.

El énfasis clásico se origina en la obra "Fedón" de Platón. Platón creía que las verdaderas sustancias no son los cuerpos físicos, que son efímeros, sino las Formas eternas de las cuales los cuerpos son copias imperfectas. Estas Formas no sólo hacen el mundo posible, sino que también lo hacen comprensible, capaz de ser entendido por las mentes humanas.

¿Dónde estoy? de Daniel C. Dennett

Os dejo por aquí un interesantísimo relato de ciencia ficción del filósofo estadounidense Dan Dennett. Como la cabra tira al monte, el relato está plagado de referencias a elementos de Filosofía de la Mente. No es de extrañar, dado que probablemente el propósito principal del relato era sacar las conclusiones filosóficas pertinentes a este experimento mental. Lo que en un principio no era más que un experimento mental más entre los muchos que nos lega la Filosofía analítica, simplemente con estirar de la cuerda se convierte en este relato de ciencia ficción con tintes alla Phillip K. Dick o Black Mirror.

Ahora que he ganado el juicio gracias a la Ley de Libertad de Información, me siento capaz de revelar por primera vez un curioso episodio de mi vida que podría ser de interés no sólo a aquellos relacionados con la investigación en filosofía de la mente, inteligencia artificial o neurociencia, sino también al público en general.

Hace varios años unos oficiales del Pentágono se pusieron en contacto conmigo para preguntarme si me interesaría presentarme voluntario a una misión tan peligrosa como secreta. En colaboración con la NASA y Howard Hughes, el Departamento de Defensa estaba invirtiendo miles de millones en el desarrollo de la Tuneladora Supersónica Subterránea, o TSS. Ésta debía abrir un túnel a través del núcleo de la tierra a gran velocidad y colocar una cabeza nuclear especialmente diseñada «justo bajo los silos de misiles de los Rojos», tal como lo expresó uno de los mandamases del Pentágono.

El problema era que en una de las pruebas preliminares habían conseguido alojar una ojiva nuclear un kilómetro debajo de Tulsa, Oklahoma, y querían que yo la recuperara para ellos.

­­—¿Por qué yo? —pregunté.

Test de Nolan aplicado a Ciudadanos y a Podemos

Si algo caracteriza la súbita emergencia de los nuevos agentes de la política española (Ciudadanos y Podemos) es que la gente todavía no tiene muy claro qué son. No es raro escuchar "¿Pero Ciudadanos son de derechas?", "son la marca blanca del PP". De Podemos se afirma que son de izquierdas radicales a la vez que se escucha que no son más que el nuevo PSOE.

Evidentemente esas afirmaciones no son compatibles entre sí. Más allá de las ambigüedades un partido político tiene una sola posición general. Esto lo notó Nolan, que inventó un test de 20 preguntas cuyo resultado debía plasmarse en un diagrama. 

He aplicado este test (que podéis encontrar aquí), en la medida de lo posible, a los programas de estos partidos. Y estos han sido los resultados. Espero que os sean útiles para definir a estos partidos.

El precio de la corrupción

Debido a la corrupción, un billón de dólares es expoliado anualmente de países en vías de desarrollo con un costo estimado de millones de vidas.

Un informe de la organización anti-pobreza One denuncia que la corrupción y el crimen ponen en riesgo el progreso llevado a cabo las últimas dos décadas para paliar la extrema pobreza.

Las empresas fantasma y el blanqueo de dinero son algunas de estas actividades corruptas.

El informe culpa a la corrupción de la muerte de 3,6 millones de personas cada año.

Sólo con acabar con el hermetismo que rodea y permite que la corrupción se arraigue la organización calcula que las muertes podrían reducirse sustancialmente.

El informe acusa a la corrupción de ser el principal lastre de estos países, por encima de desastres naturales y enfermedades.

One describe sus hallazgos como un "escándalo de un billón de dólares"

"La corrupción inhibe la inversión privada, reduce el crecimiento económico, aumenta exponencialmente los costes de los negocios y pueden ser el camino hacia la inestabilidad política" dice el informe.

"Pero en estos países la corrupción es letal. Que los gobiernos se vean privados de sus propios recursos a invertir en Sanidad, mejoras en la alimentación o infraestructuras, cuesta vidas y la mayor tasa se da en los niños".

El informe augura que si la corrupción fuese erradicada en el África subsahariana:

• El acceso a la educación llegaría a 10 millones de niños más.
• 500.000 profesores adicionales podrían ser contratados con el dinero recaudado.
• 11 millones de enfermos de SIDA tendrían acceso a fármacos antirretrovirales.

One urge a los líderes del G-20 que en noviembre se reunirán en Australia a tomar medidas para paliar el problema incluyendo hacer pública la identidad de los dueños de empresas y monopolios locales para prevenir el blanqueo de capitales y poder encausar a aquellos que lo lleven a cabo.

También abogan por la implementación de leyes de notificación obligatoria sobre los sectores del petróleo, gas y la minería con el fin de que los recursos naturales de estos países "no sean expoliados y que aquellos que deberían vivir de ellos puedan hacerlo".

Además, recomienda medidas contra la evasión fiscal "con el fin de que los países en vías de desarrollo tengan los medios necesarios para recaudar los debidos impuestos" y "gobiernos más abiertos a fin de que la población pueda hacer responsables a las autoridades de la prestación de servicios esenciales".

Traducción de Corruption empoverishes and kills millions de BBCNews.